比特币是全球第一款去中心化加密货币，依托区块链技术搭建点对点价值传输网络，不存在发行机构与监管中心，依靠全网节点共同维护账本运行。它最早由化名中本聪的创作者提出构想，整套运行规则全部写在开源代码当中，打破了传统货币依赖银行、政府发行管理的模式，也是整个加密货币行业的起点，市面上绝大多数加密资产的设计思路都能够追溯到比特币的底层框架。
比特币本质是一套公开分布式账本，所有转账交易信息会打包生成区块，按照时间顺序首尾相连形成区块链。网络依靠工作量证明机制完成交易验证，也就是大众常说的挖矿，矿工通过算力竞争获取记账资格，同时获得比特币作为奖励。代码限定比特币总量上限为2100万枚，产出速度按照固定周期不断减半，长期具备稀缺属性，一枚比特币可以细分至小数点后八位，最小单位被称作聪，方便小额交易流转。很多投资者将比特币称作数字黄金，核心原因就是人为无法随意增发，具备类似贵金属的稀缺特征。
比特币和银行存款有着本质区别。银行账户余额由平台数据库记录，资金实际控制权掌握在机构手中，而比特币资产归属依靠私钥判定，持有私钥才代表拥有对应资产，私钥一旦丢失，比特币将永久无法找回。比特币转账无需第三方中介审核，可以实现跨地域资金传输，没有节假日、跨境限额的限制，但交易仅做到假名而非完全匿名，链上所有转账记录永久公开留存，任何人都能够查询地址的交易流水，不存在绝对的隐私保护。
随着行业发展，比特币逐渐分化出两种主流定位，一部分参与者把它当作跨境支付工具，利用网络自由转账的特性完成资金流转；更多市场参与者将其视作数字资产进行交易投资。比特币没有实物形态，价格受宏观流动性、市场情绪、资金流向影响，波动幅度极大，同时缺少法定货币对应的信用背书，不存在价值兜底。很多新人进入币圈最先接触的标的就是比特币，想要参与相关交易，首先要分清区块链底层网络、比特币资产本身以及各类交易平台三者之间的区别，避免混淆概念落入各类投资陷阱。
