比特币的协议设计设定了约2100万枚的发行上限，正常运行的网络不会按需增发新币。但总量固定不等于2100万枚都会进入流通：区块补贴按规则逐步减少，奖励计算还会经过最小单位聪的整数截断，最终可发行数量略低于理论上限。理解这一区别，才能看清比特币稀缺性的真实边界。
新比特币主要通过挖矿产生。矿工打包区块，获得区块补贴和交易手续费；其中补贴从每个区块50枚开始，每产生210,000个区块减半一次，按平均约10分钟生成一个区块估算，周期约为四年。补贴不断缩小，发行速度随之放缓，最终降至零。减半不是某个日期自动发生，而是由区块高度触发，实际时间会受出块节奏影响。
上限写进协议规则，却不是一纸命令就能脱离网络执行。节点会验证新区块和交易是否符合规则，超出补贴标准的区块不会被遵循现行规则的节点接受。要改变发行上限，必须推动客户端规则变更，并让足够多的参与者接受新规则；这不是单个矿工、交易所或开发者可以单方面完成的操作。协议层面的改变并非逻辑上绝无但协调成本和共识阻力都很高。
还要把发行上限和可用供应量分开看。丢失私钥、无人掌握的地址余额，通常仍记录在链上，却无法被持有人花费；它们不会因为遗失而重新发行，也不会让网络自动补足。市场上能够实际交易的比特币，可能少于已发行数量，更少于2100万枚的理论上限。链上余额可见，并不等于每一枚都能回到市场流通。
当区块补贴持续下降，矿工收入中交易手续费的重要性预计会上升。对投资者而言，固定上限意味着供应扩张路径相对可预测，却不能单独保证价格上涨，也不能消除市场波动；需求、流动性、持币集中度和监管环境同样会影响价格。比特币总量有限，是其货币机制的一项核心特征，不是收益承诺。看待2100万枚，既要看代码规则，也要把实际流通与市场需求放在同一张图里。
